文房具な人々　和田哲哉さん

大学を卒業後、電機メーカーに就職した和田さんの文房具に対する情熱は冷めることがなかった。会社のデスクの引き出しには常に文房具が豊富に揃い、同僚には重宝がられていたという。ただし、文房具自体に興味を持つ人は周囲にはほとんどいなかった。

「コンピューター関係の会社に勤めていたので、ここで初めてインターネットと出会いました。これを使って情報を発信すれば、文房具好きな仲間が見つかるかもしれないと思ったんです」

まだ日本ではインターネットが一般的ではなかった90年代半ば。いろいろなウェブサイトを閲覧するうちに、個人の文房具コレクターのホームページを発見した和田さんは、『どんなページを作ろうか？』と構想を練った。そして、1997年「デザインと機能のすぐれた文房具」をテーマにした「ステーショナリープログラム」を開設する。

「ホームページをオープンした当初、一日数件のアクセスしかありませんでした。文房具のデザイナーなど、業界の方が見てくれていたようです」

だが、半年も過ぎると、和田さんの目論見通り、文房具好きな人たちがホームページに集まり、メールを通じての交流がはじまった。そして、約6年が経ったころ、ひとつの転機が訪れる。

「早川書房の方から突然連絡をいただきました。私のホームページをご覧になっていたようで、『あの文体でノートと手帳をテーマにした本を書いてみないか？』と声をかけていただいたんです」

文房具好きの仲間を見つけるためにはじめたホームページがきっかけとなり、出版社から本の執筆を依頼されるとは、和田さん本人も予想し得ない出来事だった。